Sociedad de Radio-Astronomia del Caribe
Cumulo Galactico
Mancha Solar
Luminiscencia en rayos x de explosion rayos gamma
Noticias Actuales!
Lanzamiento del Transbordador.
Por (AP)
28 de enero de 2009 12:00 pm
28 de enero de 2009 12:00 pm
CABO CAÑAVERAL, Florida - Los siete astronautas que deben partir en dos semanas a trabajar en la Estación Espacial Internacional abordaron el transbordador espacial Discovery para un ensayo general del despegue.
"Hemos estado en entrenamiento por casi un año, así que estamos muy ansiosos por iniciar la misión", dijo el comandante del transbordador Lee Archambault.
La cuenta regresiva de práctica es una rutina en todas las misiones de los transbordadores.
La NASA tiene nueve vuelos pendientes antes de que la flota sea retirada el próximo año y Estados Unidos deje en manos de los rusos la labor de enviar tripulaciones a órbita, hasta que las nuevas naves espaciales de la agencia estadounidense estén listas para ser enviadas en alrededor de seis años.
Archambault y sus compañeros de tripulación -el piloto Dominic "Tony" Antonelli, John Phillips, Steven Swanson, Richard Arnold, el puertorriqueño Joseph Acaba y el japonés Koichi Wakata- se están preparando para despegar el pronto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Entregarán e instalarán la serie final de paneles solares para generar electricidad en la estación espacial, un proyecto de 16 naciones con un valor de 100,000 millones de dólares que ha estado en construcción por más de una década y se espera que quede culminado el próximo año.
Wakata, de 45 años, se quedará en la estación para reemplazar a la ingeniera de vuelo Sandra Magnus, convirtiéndose en el primer astronauta japonés parte de la tripulación que vive a bordo.
Japón contribuyó al puesto orbital con un elaborado laboratorio de tres habitaciones llamado Kibo y planea estrenar su sistema de entrega de cargamento para la estación espacial más adelante durante este año.
Transbordador espacial Discovery de NASA, preparado para lanzamiento de febrero
El transbordador espacial Discovery ha sido trasladado a la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de la NASA con vistas a su lanzamiento de febrero rumbo a la Estación Espacial Internacional, comunicó la NASA este miércoles.
Siete astronautas despegarán pronto. Lee Archambault comandará la misión y Tony Antonelli será el piloto. Los especialistas de la misión serán Joseph Acaba, Steve Swanson, Richard Arnold, John Phillips y Koichi Wakata, un astronauta de la agencia aeroespacial japonesa.
Wakata permanecerá en la estación como miembro de la tripulación residente, sustituyendo a la ingeniera de vuelo Sandra Magnus, que regresará a casa a bordo del Discovery.
Durante la misión de 14 días, los astronautas instalarán un segmento del armazón S6 en la parte derecha de la estación y desplegarán sus paneles solares. También se llevarán a cabo cuatro paseos espaciales. (Xinhua)
Joe Acabá es parte de la misión del Discovery y se convertirá en el primer puertorriqueño en ir al espacio. NASA
Launch Target:
Misison in progress
Orbiter:Discovery
Mission Number: STS-119
(125th space shuttle flight)
Launch Window:
5 minutes
Launch Pad:
39A
Mission Duration:
14 days
Landing Site:
KSC
Inclination/Altitude:
51.6 degrees/122 nautical miles
Primary Payload:
28th station flLaunch Target:
Feb. 12, 2009
7:32 a.m. EST
Orbiter:
Discovery
Mission Number:
STS-119
(125th space shuttle flight)
Launch Window:
5 minutes
Launch Pad:
39A
Mission Duration:
14 days
Landing Site:
KSC
Inclination/Altitude:
51.6 degrees/122 nautical miles
Primary Payload:
28th station flight (15A), S6 truss segment ight (15A), S6 truss segment
Orbiter:Discovery
Mission Number: STS-119
(125th space shuttle flight)
Launch Window:
5 minutes
Launch Pad:
39A
Mission Duration:
14 days
Landing Site:
KSC
Inclination/Altitude:
51.6 degrees/122 nautical miles
Primary Payload:
28th station flLaunch Target:
Feb. 12, 2009
7:32 a.m. EST
Orbiter:
Discovery
Mission Number:
STS-119
(125th space shuttle flight)
Launch Window:
5 minutes
Launch Pad:
39A
Mission Duration:
14 days
Landing Site:
KSC
Inclination/Altitude:
51.6 degrees/122 nautical miles
Primary Payload:
28th station flight (15A), S6 truss segment ight (15A), S6 truss segment
Imagen izquierda: vestido en la formación de las versiones de su servicio de lanzamiento y la entrada de los trajes, los siete astronautas toman un descanso de la formación para posar para la tripulación STS-119 (retrato). De la derecha (primera fila) son los astronautas de la NASA Lee Archambault, comandante, y Tony Antonelli, piloto. Desde la izquierda (fila de atrás) son los astronautas de la NASA Joseph Acaba, John Phillips, Steve Swanson, Richard Arnold y la Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón astronauta Koichi Wakata, todos los especialistas de misión. Imagen de crédito: NASA
La ISS (International Space Station) es el satélite más grande jamás fabricado. Es un laboratorio en el cual viven entre 3 a 7 tripulantes los cuales permanecen allí en turnos que duran 6 meses aproximadamente.
Cada 6 meses sale un cohete ruso o el Space Shuttle envia las personas que relevan a los astronautas que han estado allí realizando diferentes experimentos.
Algunos de estos experimentos para mejorar la vida humana donde se intenta la mejora y preparación. ademas se realizan experimentos para tratar de encontrar la cura del Cáncer y otras enfermedades.
Se estudian los efectos que tienen en nuestro cuerpo el estar en el Espacio.
Como será una vez terminada :Será mayor que una casa de cinco dormitorios, con un volumen de cabinas de 33 023 pies cúbicos y una masa de casi un millón de libras.
• Se triplicará la capacidad de laboratorios. La energía destinada a investigación aumentará en un 84 porciento.
• La energía total se cuadruplicará.
• Las vigas de estructuras metálicas alcanzarán los 110 metros, la mayor estructura construida en el espacio.
• Para construirla se necesitarán más de 100 viajes espaciales internacionales en cinco tipos de vehículos lanzados por cuatro países distintos. Estados Unidos, Rusia, Europa y ¿Japón?.
• Se necesitarán cerca de 140 caminatas espaciales con un total de 800 horas, para armar y conectar las estructuras de la EEI.
• De los 122 vuelos del trasbordador espacial, 25 fueron dedicados al ansamblaje de la EEI. Aun quedan 8? vuelos de los trasbordadores para terminar la estación.
• Su valor habrá sido de 100 mil millones de dólares.
(10 Marzo 2008 NASA - CA)
• Se triplicará la capacidad de laboratorios. La energía destinada a investigación aumentará en un 84 porciento.
• La energía total se cuadruplicará.
• Las vigas de estructuras metálicas alcanzarán los 110 metros, la mayor estructura construida en el espacio.
• Para construirla se necesitarán más de 100 viajes espaciales internacionales en cinco tipos de vehículos lanzados por cuatro países distintos. Estados Unidos, Rusia, Europa y ¿Japón?.
• Se necesitarán cerca de 140 caminatas espaciales con un total de 800 horas, para armar y conectar las estructuras de la EEI.
• De los 122 vuelos del trasbordador espacial, 25 fueron dedicados al ansamblaje de la EEI. Aun quedan 8? vuelos de los trasbordadores para terminar la estación.
• Su valor habrá sido de 100 mil millones de dólares.
(10 Marzo 2008 NASA - CA)
Imagenes arriba: Terminada la ISS en su ultimo viaje
Imagen arriba: (20 Feb. 2008) La Estación Espacial Internacional fotografiada por los tripulantes del Trasbordador Atlantis luego que se separaron del puesto orbital tras de finalizar la misión STS-122, en la que las tripulaciones del trasbordador y la estación trabajaron en forma conjunta por siete días donde instalaron el laboratorio europeo Columbus. Se puede apreciar que aún quedan paneles solares por instalar, que serán el objetivo de una próxima misión de un trasbordador. Al fondo se ve el terminador de la Tierra.
Una ves terminada
Joseph Acaba e Ismael Miranda
En busca de asteroides oscuros (y otros objetos furtivos)
La NASA lanzará un nuevo telescopio infrarrojo sensible con el fin de hallar objetos furtivos en el cielo nocturno (entre ellos, asteroides oscuros que podrían constituir una amenaza para la Tierra).
Septiembre 15, 2009: Los ninjas sabían cómo ser furtivos: vistiéndose de color oscuro. Emitiendo muy poca luz. Moviéndose entre las sombras en sitios iluminados.
En las guerras modernas, sin embargo, los ninjas serían una presa fácil. Su vestimenta de color negro puede llegar a ser difícil de ver por las noches a simple vista, pero el calor de sus cuerpos podría ser observado por un soldado que use anteojos infrarrojos.
Para la caza de los "ninjas" del cosmos (objetos oscuros que merodean en los vastos y negros espacios que existen entre planetas y estrellas), los científicos están construyendo el par de anteojos infrarrojos de ángulo amplio más sensible, por mucho, que jamás se haya creado: un telescopio espacial llamado Explorador Infrarrojo de Campo Amplio (Widefield Infrared Survey Explorer, o WISE, en idioma inglés).
El telescopio WISE explorará todo el cielo a longitudes de onda infrarroja, creando de este modo el catálogo más completo que exista de objetos oscuros del cosmos: grandes nubes de polvo, estrellas enanas de color marrón, asteroides (incluso grandes asteroides cercanos que podrían constituir una amenaza para la Tierra).
Arriba: Concepto artístico del Explorador Infrarrojo de Campo Amplio (WISE, por su sigla en idioma inglés).
Las exploraciones de asteroides cercanos, basadas en telescopios que detectan la luz visible, podrían tender a describir asteroides con superficies más reflectoras. "Si hay cerca una importante población de asteroides muy oscuros, las exploraciones previas no la han detectado", dice Edward Wright, quien es el investigador principal del WISE y trabaja como físico en la Universidad de California, en Los Ángeles.
El mapa infrarrojo de todo el cielo, producido por el telescopio WISE, revelará incluso estos asteroides más oscuros, detallará la ubicación y el tamaño de aproximadamente 200.000 asteroides, y proporcionará a los científicos una idea más clara de cuántos asteroides grandes y potencialmente peligrosos hay cerca de la Tierra. El WISE también ayudará a responder algunas preguntas sobre la formación de estrellas y sobre la evolución y estructura de las galaxias, incluyendo a nuestra Vía Láctea.
Y es probable que los descubrimientos no se detengan allí.
"Cuando miras el cielo con una nueva sensibilidad y una nueva banda de longitud de onda, como lo hará el telescopio WISE, hallas cosas nuevas que no sabías que estaban allí", relata Wright.
Las estrellas emiten luz visible en parte porque son muy calientes. Pero los objetos más fríos, como los asteroides, también emiten luz en longitudes de onda infrarroja más largas, las cuales son invisibles al ojo humano. De hecho, cualquier objeto más caliente que el cero absoluto emitirá, al menos, alguna luz infrarroja.
Lamentablemente, esto hace que sea algo difícil construir un telescopio infrarrojo. Sin un refrigerante, el telescopio mismo emitiría incandescencia en luz infrarroja, precisamente de la misma manera en que lo hacen todos los demás objetos calientes. Sería como construir un telescopio común, para luz visible, utilizando las luces de las carteleras de Times Square: el telescopio se cegaría por su propio resplandor.
Para resolver este problema, el telescopio WISE enfriará sus componentes hasta que alcancen aproximadamente los 15°C sobre el cero absoluto (o -258°C) utilizando un bloque de hidrógeno sólido. Los científicos de la misión eligieron hidrógeno sólido en vez de helio líquido (el cual se usa con frecuencia en el área de las investigaciones con el fin de enfriar materiales hasta que alcanzan temperaturas cercanas al cero absoluto) porque un volumen menor de hidrógeno sólido puede cumplir esa función. "El poder de enfriamiento es mucho mayor en el hidrógeno que en el helio", explica Wright. Cuando se lanza un telescopio al espacio, todo lo que sea más pequeño y más liviano permite ahorrar dinero.
Arriba: El dispositivo de hidrógeno sólido de dos etapas (criostato) del telescopio WISE se asemeja a R2D2 de la Guerra de las Galaxias (Star Wars, en idioma inglés).
Anteriormente, otros telescopios espaciales, tales como el Satélite de Astronomía Infrarroja (Infrared Astronomical Satellite, o IRAS, en idioma inglés) han creado mapas del cielo en longitudes de onda infrarroja, pero el telescopio WISE será cientos de veces más sensible. Mientras que otras misiones solamente pudieron observar fuentes difusas de luz infrarroja, tales como grandes nubes de polvo, el WISE podrá ver asteroides y otras fuentes puntuales.
Luego de su lanzamiento a órbita, el próximo mes de diciembre, el WISE pasará 6 meses trazando mapas del cielo. Durante ese tiempo, enviará datos a estaciones ubicadas en la Tierra 4 veces al día. El análisis de estos datos debería permitir a los científicos comprender un poco más el cosmos.
Por ejemplo, una teoría propone que la mayoría de las estrellas del universo se formó debido al choque de galaxias. Cuando las galaxias chocan, nubes interestelares de gas y polvo colisionan; entonces, las nubes se comprimen y dan inicio a un ciclo de colapso gravitacional que se auto-perpetúa. El resultado es un aluvión de estrellas en nacimiento. Las estrellas recién nacidas generalmente son ocultadas por las nubes de polvo de las cuales nacen. La luz común no puede escapar, pero sí puede hacerlo la luz infrarroja.
Arriba: Galaxias espirales NGC 2207 e IC 2163 que colisionan. Crédito de la imagen: Telescopio Espacial Hubble
El telescopio WISE podrá detectar emisiones infrarrojas que provienen de las regiones más activas donde se forman estrellas. Esto ayudará a los científicos a saber con qué velocidad se forman las estrellas durante las colisiones galácticas, lo cual podría indicar cuántas de las estrellas del universo se formaron de esta manera.
Asimismo, el telescopio WISE tendrá como objetivo oscuras "estrellas fallidas", llamadas enanas marrones, las cuales son muchas más que las estrellas comunes. El trazado de mapas de las enanas marrones de la Vía Láctea puede revelar mucho acerca de la estructura y de la evolución de nuestra propia galaxia.
Y esto podría ser apenas el inicio de los descubrimientos que los científicos harán una vez que el telescopio WISE centre su atención en furtivos habitantes de la oscuridad.
Créditos y Contactos
Autor: Patrick Barry
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Relaciones con los Medios: Steve Roy
Traducción al Español: Angela Atadía de Borghetti
Editor en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Angela Atadía de Borghetti
El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es ayudar al público a entender cuán emocionantes son las investigaciones que se realizan en la NASA y colaborar con los científicos en su labor de difusión.
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
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Editor en Español: Angela Atadía de Borghetti
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Primeras imágenes espectaculares del remozado Telescopio Espacial Hubble
Hoy, al dar a conocer nuevas y espectaculares imágenes proporcionadas por cuatro de los seis instrumentos científicos que se encuentran en funcionamiento, astrónomos afirmaron que el Telescopio Espacial Hubble es un observatorio totalmente remozado.
Septiembre 9, 2009: Al dar a conocer observaciones proporcionadas por cuatro de los seis instrumentos científicos que se encuentran en funcionamiento, astrónomos afirmaron que el Telescopio Espacial Hubble, de la NASA, es un observatorio totalmente remozado. La Senadora Barbara Mikulski, de Maryland, mostró las imágenes hoy en las oficinas centrales de la NASA, en Washington DC.
"Esto marca un nuevo inicio para el Hubble", dijo Ed Weiler, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA. "Al telescopio se le practicó una transformación extrema, de modo que ahora es significativamente más poderoso y también está bien equipado como para durar toda la próxima década".
Arriba: Una selección de imágenes del remozado Hubble:
Encabezando la lista de las nuevas observaciones, se encuentran las imágenes coloridas, y de múltiples longitudes de onda, de galaxias distantes, así como un cúmulo de estrellas densamente comprimido, un misterioso "pilar de la creación" y una nebulosa con forma de "mariposa". El conjunto de nuevos instrumentos del telescopio Hubble le permite estudiar el universo a través de una amplia franja del espectro de la luz, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano. Además, los científicos dieron a conocer observaciones espectroscópicas que atravesaron miles de millones de años luz para sondear la estructura entramada del universo y confeccionar mapas de la distribución de los elementos que son fundamentales para la vida tal como la conocemos.
"Yo luché por la misión de reparación del Hubble, ya que el Hubble es el telescopio de todos", comentó Mikulski, jefa del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia y Ciencia, entidad que proporciona fondos para la NASA. "También luché por el Hubble porque constantemente actualiza los libros de ciencia. El telescopio ha hecho más descubrimientos que ninguna otra misión científica. El Hubble es nuestro mejor ejemplo de trabajo conjunto entre astronautas y científicos para mostrar la iniciativa e inventiva estadounidense".
"Deseo saludar al equipo del Hubble; a todos aquellos que han trabajado en el Hubble, desde los científicos del Centro Goddard para Vuelos Espaciales y los del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, en Maryland, hasta los trabajadores en tierra del Centro Espacial Kennedy, también al Centro Espacial Johnson, sitio donde entrenan los astronautas, así como a los astronautas que fueron héroes en el espacio", concluyó.
Los nuevos instrumentos son más sensibles a la luz y, por lo tanto, mejorarán significativamente la eficiencia de observación del Hubble. Ahora puede realizar observaciones en una fracción del tiempo que se necesitaba con las generaciones pasadas de instrumentos del telescopio Hubble. En la actualidad, el observatorio espacial es significativamente más poderoso de lo que ha sido.
Arriba: Una muestra del espectro obtenido por el nuevo Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS, en idioma inglés) del telescopio Hubble. Más ejemplos de datos proporcionados por el COS pueden encontrarse
Los nuevos resultados constituyen una prueba concluyente del éxito de la misión de servicio STS-125, la cual tuvo lugar en el mes de mayo y llevó al observatorio espacial al punto más alto de su rendimiento científico. Se instalaron dos nuevos instrumentos: la Cámara de Campo Amplio 3 y el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos; y a dos instrumentos más (la Cámara Avanzada de Exploración y el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial) se les reparó el tablero de circuitos. Los científicos de misión también anunciaron que la Cámara para el Infrarrojo Cercano, así como el Espectrómetro para Objetos Múltiples, han sido nuevamente puestos en funcionamiento después de tres meses de pruebas y calibraciones.
Arriba: El recién reparado Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS, en idioma inglés) ha revelado una corriente de partículas cargadas que emergen de la "condenada" estrella Eta Carina.
"En esta misión deseábamos reponer el conjunto de herramientas de instrumentos del telescopio Hubble, del cual dependen los científicos de todo el mundo para realizar sus investigaciones de vanguardia", dijo David Leckrone, científico de alto rango del proyecto del telescopio Hubble, en el Centro Espacial Goddard, de la NASA, en Greenbelt, Md. "Antes de esta misión de servicio, teníamos en funcionamiento sólo tres canales de comunicación con los instrumentos, ahora tenemos 13. Estoy muy orgulloso de poder decir ‘misión cumplida’".
El telescopio Hubble entra ahora en una fase completa de observaciones científicas. La demanda de tiempo de observación será intensa. Las observaciones irán desde el estudio de la población de objetos del cinturón de Kuiper, en los bordes de nuestro sistema solar, hasta la exploración del nacimiento de planetas alrededor de otras estrellas y el sondeo de la composición y de la estructura de las atmósferas de planetas externos a nuestro sistema solar. Existen planes ambiciosos para tomar las más intensas imágenes del universo en el infrarrojo cercano con el propósito de revelar galaxias infantes nunca antes vistas, que existieron cuando el universo tenía menos de 500 millones de años. Otras observaciones programadas intentarán esclarecer el comportamiento de la energía oscura, una fuerza repulsiva que está haciendo que nuestro universo se expanda cada vez más rápidamente.
El telescopio Hubble está de regreso, y mejor que nunca. ¡Que comience la observación!
Para obtener imágenes y más información acerca del Telescopio Espacial Hubble, visite: http://www.nasa.gov/hubble
Créditos y Contactos
Autor: Comunicado de prensa de la NASA
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Relaciones con los Medios: Steve Roy
Traducción al Español: Rodrigo Gamboa Goñi
Editor en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Rodrigo Gamboa Goñi
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Planeta Saturno
Planeta Marte
Impactos de meteoritos dejan expuesto hielo en Marte
El Aterrizador Viking 2, en 1976, pudo haber encontrado hielo en Marte si hubiera excavado tan sólo 10 centímetros más de profundidad (4 pulgadas).
Septiembre 24, 2009: Recientemente, los meteoritos que han bombardeado a Marte han dejado al descubierto depósitos de agua congelada localizados no muy por debajo de la superficie marciana. Las fotografías de los sitios de impacto, tomadas utilizando el Orbitador de Reconocimiento de Marte, de la NASA, parecen indicar a los exploradores que es posible encontrar agua congelada en el Planeta Rojo, pero a latitudes menores de lo que se creía.
"Este hielo es una reliquia de lo que pudo haber sido un clima más húmedo, hace tan sólo varios miles de años", dice Shane Byrne, de la Universidad de Arizona, en Tucson.
Byrne es integrante del equipo de investigadores que opera el Experimento Científico de Imágenes en Alta Resolución, o cámara HiRISE, del orbitador, instrumento que ya ha servido para captar imágenes sin precedentes. Byrne y 17 co-autores informan sobre sus hallazgos en la edición del 25 de septiembre de la revista Science.
Arriba: Un cráter en Marte (recién formado, de seis metros de ancho y a 1,33 metros de profundidad) fotografiado por primera vez el 18 de octubre de 2008 y, más tarde, el 14 de enero de 2009, por la cámara HiRISE del Orbitador de Reconocimiento de Marte. El material de apariencia brillante es hielo, el cual desaparece de vista durante el período de octubre hasta enero debido a los procesos de sublimación y oscurecimiento ocasionados por el asentamiento del polvo.
"Ahora sabemos que podemos usar los nuevos sitios de impacto para buscar hielo en la sub-superficie poco profunda", añade Megan Kennedy, de Malin Space Science Systems (Sistemas de Ciencia Espacial Malin), en San Diego, quien es co-autora del estudio, e integrante del equipo de investigadores que opera la Cámara Context (Contexto) del orbitador.
Hasta el momento, los integrantes del equipo de manejo de la cámara han encontrado hielo brillante que ha quedado expuesto en cinco lugares del territorio marciano, con cráteres nuevos cuya profundidad varía desde aproximadamente medio metro hasta 2,5 metros (desde 1,5 pies hasta 8 pies). Las imágenes de estos sitios de impacto que habían sido tomadas anteriormente no muestran tales cráteres. Durante las semanas posteriores a las observaciones iniciales, y a medida que el hielo recientemente expuesto se evaporaba en la fina atmósfera de Marte, los parches brillantes se oscurecieron.
Los hallazgos indican que el hielo de agua se forma debajo de la superficie de Marte, entre el polo Norte y el ecuador, a una altitud más baja de lo que se espera en el seco clima marciano.
Durante un semana típica, la Cámara Context de la nave espacial envía más de 200 imágenes de Marte que cubren un área total más grande que el estado de California. El equipo que opera la cámara examina cada imagen y, en ocasiones, encuentra manchas oscuras que pequeños y recientes cráteres han dejado sobre terreno cubierto de polvo. La revisión de las fotografías que han sido tomadas previamente de las mismas áreas permite confirmar nuevos sitios de impacto. De esta manera, el equipo ha hallado más de 100 sitios de impacto nuevos.
Una imagen, tomada con la cámara el 10 de agosto de 2008, mostró la aparente formación de cráteres que tuvo lugar luego de que se tomara una imagen del mismo terreno 67 días antes. La oportunidad de estudiar un sitio de impacto tan reciente propició una "mirada" con la cámara de alta resolución del orbitador, el 12 de septiembre de 2009, lo cual confirmó la presencia de una pequeña aglomeración de cráteres. (Foto abajo).
"Algo inusual salió a relucir", dijo Byrne. "Observamos un material brillante, y de un color muy particular, en las profundidades de los cráteres, con un color muy distintivo. Tenía una apariencia muy similar al hielo".
El material brillante encontrado en ese sitio de impacto no cubría el área suficiente como para que el espectrómetro del orbitador determinara su composición. "¿Era realmente hielo?", se preguntó el equipo de investigadores. La respuesta provino de otro cráter con mayor área de material brillante.
"Nos emocionamos [cuando lo vimos], de modo que hicimos una observación de último momento", dijo el co-autor del estudio Kim Seelos, en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, en Laurel, Md. "Todos pensaron que se trataba de hielo de agua, pero era importante conseguir el espectro para confirmar la sospecha".
Rich Zurek, científico del Proyecto del Orbitador de Reconocimiento de Marte, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, de la NASA, en Pasadena, California, dijo: "El propósito de esta misión es facilitar la coordinación y la respuesta rápida de los equipos de investigación. Eso es lo que hace posible detectar y entender los rasgos que cambian rápidamente".
Arriba: En un contexto de código de colores, que sirve para estimar la profundidad donde se encuentra el hielo, este mapa muestra los cinco sitios donde el reciente impacto ha formado cráteres y, como consecuencia, ha dejado expuesto hielo de agua desde abajo de la superficie de Marte (sitios 1 al 5) y también muestra el lugar donde se posó el Aterrizador Viking 2
El hielo que ha quedado expuesto como consecuencia de los impactos recientes sugiere que el Aterrizador Viking 2 (Vikingo 2), de la NASA, excavando las latitudes medias de Marte, en 1976, pudo haber encontrado hielo si hubiera excavado tan sólo 10 centímetros más de profundidad (4 pulgadas). La misión Viking 2, la cual estaba compuesta por un orbitador y un aterrizador, fue lanzada en septiembre del año 1975 y se convirtió en una de las dos sondas espaciales que se posaron con éxito sobre la superficie marciana. Ambos aterrizadores, Viking 1 y 2, caracterizaron la estructura y la composición de la atmósfera y de la superficie de Marte. También llevaron a cabo pruebas biológicas en el lugar, diseñadas para determinar la presencia de vida en otro planeta.
Créditos y Contactos
Autor: Comunicado de prensa de la NASA
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Relaciones con los Medios: Steve Roy
Traducción al Español: Iris Mónica Vargas
Editor en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Iris Mónica Vargas
El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es ayudar al público a entender cuán emocionantes son las investigaciones que se realizan en la NASA y colaborar con los científicos en su labor de difusión.
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Relaciones con los Medios: Steve Roy
Traducción al Español: Iris Mónica Vargas
Editor en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Iris Mónica Vargas
El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es ayudar al público a entender cuán emocionantes son las investigaciones que se realizan en la NASA y colaborar con los científicos en su labor de difusión.
Spitzer descubre el anillo más grande de Saturno
Justo cuando se pensaba que ya se habían descubierto todas las cosas grandes en nuestro sistema solar, el telescopio espacial Spitzer, de la NASA, encontró un nuevo y extraordinario anillo gigantesco alrededor de Saturno.
Octubre 7, 2009: El telescopio espacial Spitzer, de la NASA, ha descubierto un enorme anillo infrarrojo alrededor de Saturno.
"Se trata de un anillo gigante", comenta Anne Verbiscer, astrónoma de la Universidad de Virginia, en Charlottesville. "Si usted pudiese ver el anillo en el cielo nocturno, su amplitud cubriría el ancho de dos lunas llenas".
Verbiscer es coautora de un artículo sobre el descubrimiento, el cual será publicado en Internet mañana, en la revista Nature. Los demás autores son Douglas Hamilton, de la Universidad de Maryland, y Michael Skrutskie, de la Universidad de Virginia.
Arriba: Concepto artístico del recién descubierto anillo infrarrojo alrededor de Saturno.
El nuevo disco se encuentra ubicado en los sectores lejanos del sistema de Saturno, con una órbita inclinada de 27 grados respecto del plano del anillo principal. La mayor parte de su material tiene su origen a aproximadamente seis millones de kilómetros (3,7 millones de millas) de distancia del planeta y se extiende hacia las afueras alrededor de otros 12 millones de kilómetros más (7,4 millones de millas). Se necesitarían aproximadamente mil millones de Tierras ubicadas una al lado de la otra para rellenar el espacio del voluminoso anillo. Phoebe (Febe, en idioma español), una de la lunas más lejanas de Saturno, gira en órbita en los interiores del anillo recientemente encontrado y, posiblemente, es la fuente del material que lo forma.
El disco es tenue y está compuesto por partículas de hielo y de polvo altamente dispersadas. Los "ojos" infrarrojos del telescopio Spitzer fueron capaces de detectar el resplandor del gélido polvo, el cual posee una temperatura de apenas alrededor de 80 grados kelvin (menos 316 grados Fahrenheit o alrededor de menos 157,78 grados centígrados).
El descubrimiento podría ayudar a aclarar un viejo misterio acerca de una de las lunas de Saturno. Iapetus (Iapeto, en idioma español) posee una apariencia extraña: una de sus caras es brillante mientras que la otra es realmente oscura; tiene un patrón similar al del símbolo del ying-yang. El astrónomo Giovanni Cassini fue el primero en observar dicha luna en 1671, y años después se dio cuenta de su cara oscura, ahora denominada Cassini Regio, en su honor.
EL anillo gigante de Saturno podría explicar cómo es que la zona Cassini Regio se hizo tan oscura. El anillo se encuentra girando en la misma dirección que Phoebe, mientras que Iapetus, los otros anillos y la mayoría de las otras lunas de Saturno lo hacen en el sentido opuesto. Según la opinión de los científicos, algo del oscuro y polvoroso material del anillo exterior se mueve hacia Iapetus, chocando contra la gélida luna, precisamente de la misma manera en que lo hacen los insectos contra un parabrisas.
"Durante mucho tiempo, los astrónomos han sospechado de la existencia de una conexión entre la luna exterior de Saturno, Phoebe, y el material oscuro sobre Iapetus", comenta Hamilton. "Este nuevo anillo proporciona el eslabón perdido".
Derecha: La luna Iapetus de Saturno. Una de las caras de la luna
se oscurece mientras la luna se mueve a través del polvo del anillo
infrarrojo recientemente descubierto de Saturno.
Verbiscer y algunos colegas usaron la cámara infrarroja de longitudes de onda amplias del telescopio Spitzer, conocida como el fotómetro de imágenes en bandas múltiples, con el fin de escanear (examinar) una sección del cielo que se encuentra alejada de Saturno y parte del interior de la órbita de Phoebe. Los astrónomos intuían que Phoebe probablemente se estaría moviendo en círculo a través de un cinturón de polvo; cuando los científicos observaron por primera vez los datos proporcionados por el telescopio Spitzer, una cortina de polvo apareció abruptamente.
El anillo sería difícilmente observable a través de telescopios ópticos. La cantidad relativamente pequeña de partículas en el anillo no reflejaría suficiente luz visible, en particular allí en Saturno, donde la luz solar es débil.
"Las partículas se encuentran tan separadas entre sí, que si usted estuviera de pie dentro del anillo, no se percataría del hecho", comenta Verbiscer. "Al enfocarse en el resplandor del polvo gélido del anillo, el telescopio Spitzer hizo que el hallazgo fuera algo fácil".
Para observar imágenes adicionales relacionadas con el descubrimiento del anillo y acceder a más información sobre el telescopio Spitzer, visite: http://www.spitzer.caltech.edu.
Créditos y Contactos
Autor: Comunicado de prensa de la NASA
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
Editor de Producción: Dr. Tony Phillips
Curador: Bryan Walls
Relaciones con los Medios: Steve Roy
Traducción al Español: Rodrigo Gamboa Goñi
Editor en Español: Angela Atadía de Borghetti
Formato: Rodrigo Gamboa Goñi
El Directorio de Ciencias del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA patrocina el Portal de Internet de Science@NASA que incluye a Ciencia@NASA. La misión de Ciencia@NASA es ayudar al público a entender cuán emocionantes son las investigaciones que se realizan en la NASA y colaborar con los científicos en su labor de difusión.
Funcionario Responsable de NASA: John M. Horack
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Curador: Bryan Walls
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Traducción al Español: Rodrigo Gamboa Goñi
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